森林生态系统

森林是陆地上最大的生态系统。森林在地球上的分布范围广阔，生物多样性丰富，不仅能够为人类提供大量的林业产品，而且在维持生物圈的稳态方面发挥着重要作用。然而，长期以来，人类对森林的作用缺乏正确的认识，将森林单纯作为索取的对象，使森林生态系统遭到极大破坏，导致全球生态环境恶化，对人类的可持续发展构成威胁。因此，正确认识森林的作用，合理利用和保护森林资源，具有非常重要的意义。

森林生态系统的作用

长期以来，人们认为森林的作用就是为人类提供木材和其他林业产品，具有巨大的经济效益。随着科学的发展，人们逐渐认识到，森林作为生物圈中最重要的生态系统，它所具有的生态效益和社会效益远远超过其经济效益。

森林是人类的资源宝库

森林除了能够提供大量木材外，还能生产松香、樟脑、桐油、橡胶等具有很大经济价值的产品。森林中既有大量的食用植物，如枣、柿、栗、猕猴桃、荔枝等(如图)，又有很多油料植物，如油茶、油桐、文冠果等(如图)，还有丰富的药材资源。森林中有极其丰富的物种资源。地球上90％以上的陆生植物和绝大多数动物都生存在森林中，仅热带雨林中的物种就占地球上全部物种的50％。我们知道，一个物种就是一个独特的基因库。物种基因库是生物经过亿万年的进化过程而形成的，是大自然留给人类的珍贵遗产。在生物工程迅速发展的今天，野生生物基因库的资源效益越来越显著。

1970年，美国的玉米由于受到一种叶菌病的危害而严重减产。后来，在墨西哥发现了对这种病菌有抗性的植物，从而为改良玉米品种找到了必要的基因。

森林中的各种生物是相互依存的。据科学家估计，森林中一种植物的绝灭，可能造成大约十种至三十种动物的消失。由此可见，森林在维持生物圈的生物多样性方面具有非常重要的作用。

森林是生物圈中能量流动和物质循环的主体

由于森林生态系统面积广阔，结构复杂，光合效率高，因此，它是地球上生产力最高的生态系统①，是生物圈的能量基地。森林生态系统每年固定的太阳能总量大约为3.1×10¹⁷kJ，占陆地生态系统每年固定太阳能总量的63％。森林生态系统每公顷生物的总质量为100～400 t(干重)，是农田或草原的20～100倍。地球大气中二氧化碳和氧含量的平衡，主要也是由森林生态系统维持的。

森林在改善生态环境方面的巨大作用

我们知道，森林能够涵养水源，保持水土。在我国，由于森林植被遭到破坏，旱涝灾害频繁发生，不少江河泥沙俱下，造成土地贫瘠，生态环境恶劣。

森林能够降低风速，稳定流沙，因此，森林具有防风固沙的作用。土地沙漠化是当今世界面临的一大灾难，全球沙漠化的面积正在日益扩大。防止沙漠化的有效措施之一就是植树造林。目前我国营造的“三北”防护林，对防风固沙起到了巨大作用。森林植物强大的蒸腾作用能够增加空气湿度；同时，由于在蒸腾作用中，水变成水蒸气需要吸收热量，因此在大面积森林上空，空气湿润，气温较低，容易形成降雨。可见森林还有调节气候的作用。

森林能够净化空气，消除污染。空气中的有毒物质可以通过气孔进入叶片中的组织，储存在植物体内。例如，1hm²柳杉林每年能吸收二氧化硫720kg。森林植物巨大的表面积能够滞留空气中的灰尘。许多植物能够分泌抗生素，直接杀死空气中的细菌。在城市里，闹市区空气中含菌量要比绿化区(如公园)高数倍至上百倍。此外，森林的绿色还是人类生理上的最适颜色之一，能够使人精神愉悦，是宝贵的旅游资源。

总之，森林既是绿色的资源宝库，又是包括人类在内的所有生物生存环境的绿色屏障。人类对待森林，应当处理好利用和保护的关系，使人类与森林和谐相处，共同发展。

森林的合理利用和保人类进入农业社会以后，由于生产和生活的需要，从来就没有停止过对森林的砍伐。由于森林是可再生资源，合理的采伐并不会造成森林的消亡。但是，千百年来掠夺式的采伐，使世界上的森林越来越少(如图)。据统计，目前地球上每分钟就有20hm²森林被毁掉，仅从1950年到1985年，全世界的森林面积就减少了一半。我国在古代是一个多林国家，森林覆盖率在60％以上。但是，由于长期的乱砍滥伐，我国的森林越来越少，到新中国成立时，我国的森林覆盖率只有8.9％，已经变成了少林国家，水土流失、土地沙漠化、气候异常、水灾和旱灾日趋严重。新中国成立后，党和政府非常重视林业建设，大力号召全国人民“植树造林，绿化祖国”(如图)。经过全国人民四十多年的努力，我国的森林覆盖率已经上升到13.92％，人工林的面积居世界第一位。但是，由于我国地域辽阔，人口众多，森林覆盖率和人均森林面积都还远远低于世界平均水平。为了加强对森林资源的保护和管理，我国于1984年颁布了《中华人民共和国森林法》，国家对森林资源实行采伐限额管理，以确保森林资源的年消耗量低于年生长量，实现对森林资源的持续利用。许多林场改变了过去那种单纯伐木的经营模式，走上了采育结合、育重于采的道路(如图)。

为了改善生态环境，我国大力进行防护林体系工程建设。从1978年开始兴建的“三北”防护林，已经使我国北方大地耸立起与万里长城相依傍的一道绿色长城。近十年来，我国又陆续兴建长江防护林、沿海防护林、平原农田防护林(如图)、太行山绿化工程(如图)等生态工程，并且已经取得了明显的生态效益和经济效益。为了保护我国的天然森林生态系统，我国还建立了许多以森林为主要保护对象的自然保护区，如吉林省长白山自然保护区、广东省鼎湖山自然保护区等。毁林容易造林难。我们每一个人，都应该从我做起，热爱周围的一草一木，积极参加“植树造林，绿化祖国”的活动，用自己的行动为祖国大地增添一点新绿。